B. INOCENCIO XI, PAPA

Benedetto Odescalchi nació en una familia acomodada de Como en 1611 y se formó en derecho antes de entrar al servicio de la Curia romana. Fue obispo de Novara y cardenal, conocido ya entonces por su honradez y su preocupación por los pobres. En 1676 fue elegido papa con el nombre de Inocencio XI. Como pontífice impulsó una fuerte reforma moral y administrativa: redujo gastos de la Curia, combatió el nepotismo, saneó las finanzas pontificias y promovió una vida más sobria tanto en el clero como en los fieles. Defendió la libertad de la Iglesia frente a las injerencias del rey Luis XIV de Francia, lo que le supuso tensiones políticas constantes. Apoyó decisivamente la coalición cristiana que detuvo al ejército otomano en el sitio de Viena de 1683, y en acción de gracias instituyó la fiesta del Santísimo Nombre de María. Murió en Roma en 1689; tras un proceso complejo fue beatificado en 1956 y se le considera uno de los papas más influyentes de su siglo.