FIESTA DE TODO LOS SANTOS

Desde los primeros siglos, las comunidades cristianas comenzaron a recordar de forma conjunta a los mártires que habían dado la vida por la fe. Al principio esos recuerdos eran locales y se celebraban en fechas próximas a la Pascua o Pentecostés. Con el tiempo, la memoria se amplió para incluir también a quienes alcanzaron la santidad sin derramar su sangre. En el año 609/610, el papa Bonifacio IV consagra el antiguo Panteón romano –templo a “todos los dioses”– a Santa María y a todos los mártires, gesto que convierte un símbolo del paganismo en un lugar de culto cristiano. A partir de ese momento se fija en Roma una fiesta en honor de todos los santos. Más tarde, en el siglo VIII-IX, la fecha se desplaza al 1 de noviembre y el papa Gregorio IV la extiende a toda la Iglesia. Teológicamente, la solemnidad subraya la comunión de los santos: los bautizados en la tierra, las almas en purificación y quienes ya están en la gloria forman una sola familia en Cristo. El 1 de noviembre se contempla la meta –los santos en el cielo– y el 2 de noviembre, en la Conmemoración de los Fieles Difuntos, se reza por quienes aún están en camino. Culturalmente, la fiesta ha dado lugar a tradiciones muy ricas: peregrinaciones a los cementerios, velas encendidas sobre las tumbas, dulces típicos y representaciones teatrales (como Don Juan Tenorio en España). En muchos países es día festivo civil y marca el inicio del tiempo de difuntos. También está vinculada a la vigilia de la noche anterior, All Hallows’ Eve, origen cristiano de la actual Halloween.